Конфигурация локальной сети — метод соединения компьютеров между собой. Иногда встречается термин "топология сети". Чаще всего используется один из трех основных типов соединения.

1. 1. Шина — все компьютеры как бы построены в одну линию, т. е. от одного кабеля имеются отводы к каждому из компьютеров сети, причем концы кабеля являются незамкнутыми. Чаще всего такая схема применяется для соединения нескольких компьютеров, установленных в одном помещении, для чего применяется тонкий или толстый коаксиальный кабель. Наиболее яркий недостаток этой топологии — при любом обрыве в кабеле теряется связь между всеми компьютерами.
2. Данная топология используется для сетей типа Ethernet , когда все компьютеры сети подключены друг к другу параллельно с последовательным включением в основную магистраль, а концы магистрали закрыты "терминаторами". Если к сетевой плате уже подключен Т-образный разъем, тогда кабель может быть подключен к нему при помощи BNC -разъема ( Bayonet Nut Connector ).
3. При использовании этой топологии следует учитывать, что подключение новых компьютеров может потребовать полной реорганизации сети.
4. 2. Кольцо — все компьютеры, как и в предыдущем случае, соединены между собой при помощи одного кабеля, концы которого соединены между собой. Эта схема в основном используется для создания сетей IBM Token Ring . Теперь любой разрыв кабеля уже не приводит к потере связи между компьютерами. Для соединения нескольких колец используются специальные устройства.
5. 3. Звезда — каждый компьютер сети отдельным кабелем подключен к од ному ПК, который играет роль файлового сервера. Наиболее распространенная схема — локальная сеть создается на основе "витой пары" с применением концентратора. Обрыв в кабеле приводит к потере контакта только с одним компьютером или же сегментом сети, но для создания сети по данной топологии необходимо наличие специального распределителя (соединение компьютеров между собой полностью параллельное).

В зависимости от размеров локальной сети, расположения компьютеров и их роли в данной сети может встретиться комбинированная схема подключения.

Прежде чем закупать сетевое оборудование, следует внимательно изучить условия, в которых будет эксплуатироваться локальная сеть, чтобы точно вычислить как длину кабеля, необходимую для ее создания, так и пропускную способность, от чего зависит тип применяемого кабеля и необходимость покупки дополнительных устройств. Лучше даже на бумаге отобразить схему будущей сети со всеми ее параметрами — длиной сегментов, расположением компьютеров и т. д.

Исходя из физического месторасположения каждого компьютера, следует составить подробный план прокладки кабеля с учетом архитектурных особенностей комнаты, таких как углы, выступы, изгибы (вы ведь не собираетесь кидать провод посредине комнаты, ведь он прокладывается надолго). Следует отметить, что общая длина кабеля (от компьютера к компьютеру) не должна превышать 100 м, в противном же случае вам придется использовать устройство, усиливающее сигнал, так называемый "репитер" (повторитель), который в свою очередь позволяет создавать сети любой длины.

Стоит отметить, что цена всего комплекта обычно складывается из следующих компонентов:

• кабель, необходимый для покрытия расстояния между компьютерами и всеми дополнительными устройствами ( hub , switch , repeater ) плюс 20-30 см на каждое соединение дополнительно, чтобы осталась возможность передвигать системный блок или тот же hub , если в этом возникнет необходимость;
• разъемы на каждом конце кабеля, как со стороны компьютеров, так и со стороны дополнительных устройств ( hub , switch , repeater );
• крепеж для кабеля, который может представлять собой или пластиковые короба, или обычные "загогулины" с гвоздиками;
• специальный обжимный инструмент, без которого, скорее всего, вам не удастся получить стабильно работающую локальную сеть. Можно, конечно, обойтись и плоскогубцами, но в этом случае вам придется очень по стараться, чтобы качество обжатия получилось достаточным.

При прокладке сети следует придерживаться того правила, что кабель должен быть хорошо защищен от любых внешних воздействий (каблуки, животные, атмосферные осадки), что обычно достигается при укладке его в специальный пластиковый кожух. При прокладке кабеля вне помещения следует иметь в виду, что крайне не рекомендуется, чтобы кабель провисал под собственным весом, т. е. при прокладке кабеля, например, с крыши одного дома на другую следует использовать стальную проволоку. В то же время при прокладке кабеля на улице следует иметь в виду, что зимой из-за разницы температур при сильном натяжении может произойти разрыв. Стоит отметить, что за счет некоторого провисания кабеля при перекидывании его, например, с крыши одного здания на крышу другого здания, его длину при расчетах следует увеличить примерно в 1,5 раза.

Прежде чем закреплять разъемы на концах кабеля, обратите внимание на особенности его прокладки. Например, если придется протягивать кабель через высверленные где-то отверстия, то лучше сначала его протянуть, а уже затем устанавливать разъемы, в противном же случае придется расширять отверстия.