Все программы можно разделить на следующие разновидности:

• прикладные программы — применяются для расширения возможностей операционной системы (компьютера). Яркий пример — пакет программ Microsoft Office , позволяющий работать с таблицами данных, более широким набором шрифтов, вставлять в текст графику и многое другое;
• системные программы — их еще называют утилитами. Они предназначены для обслуживания операционной системы. Например, это программы для проверки файловой системы жесткого диска или системного реестра. Яркий пример — программа для проверки жесткого диска ScanDisk ;
• программы-оболочки — это программы, используемые для облегчения работы с другими программами. Яркий пример — программа автозапуска на компакт-диске или оболочка, запускаемая при старте Norton System Works . Сами по себе эти программы не выполняют никаких полезных функций.