Основным отличием операционных систем Windows NT от систем предыдущей платформы является повышенная стабильность работы, что в основ ном связано с особенностями функционирования модулей, отвечающих за многозадачность. В платформе NT все запущенные программы получают строго фиксированное количество ресурсов, что не позволяет одной из них получить максимальный приоритет и заблокировать все остальные. Благодаря этому появляется возможность в любой момент при необходимости принудительно завершить процесс, который на ваш взгляд работает некорректно.

Устойчивость платформы NT объясняется также еще и тем, что она полно стью 32-разрядная, т. е. в ней нет никакой MS-DOS , а все программы, предназначенные для работы в этой операционной среде, запускаются только лишь в окне эмуляции, не способном полностью предоставить возможности "чистой" MS-DOS . Любой прямой доступ к оборудованию, например к порту LPT , будет полностью заблокирован. В Windows NT также не запустятся программы, которые обращаются напрямую к "железу", и те, которые используют VxD -драйверы, применяемые только в Windows 9x .

В качестве "платы за прогресс" версии Windows NT плохо совместимы со всеми программами и устройствами, которые используют старые алгоритмы работы, такие как прямое обращение к портам ввода/вывода и т. п.

Операционные системы Windows NT намного лучше работают с оператив ной памятью, чем любая из операционных систем Windows 9x . Наиболее существенно заметно увеличение производительности новых операционных систем на мощных компьютерах, особенно критичными параметрами являю тся тактовая частота центрального процессора и объем оперативной памяти. Единственный, но и самый неприятный для пользователя, недостаток Windows NT — это относительно медленные загрузка и завершение работы. Но хорошая стабильность работы вполне позволяет обойтись без перезагрузки в течение рабочего дня, поэтому на этот недостаток можно и не обращать внимания.

Как ни странно сознавать, но компания Microsoft в своей операционной системе Windows NT с самого начала ее существования не реализовала сис темы Plug and Play , что сильно ограничивало ее применение, зато придавало изумительную стабильность работы. Поэтому применение операционных систем Windows NT v 4.0 и ниже обычно не рекомендуют для домашнего компьютера, т. к. это может привести к сложностям при установке драйве ров устройств.

Windows 2000

Основные особенности:

• появилась поддержка системы Plug and Play , что в сумме с достаточно большой базой драйверов немало облегчило жизнь пользователя. Хотя здесь не обошлось, как всегда, без небольших нюансов — система автоматической настройки далеко не всегда правильно работает, что уменьшает стабильность работы компьютера в целом и операционной системы в частности;
• появилась поддержка мультимедийных драйверов DirectX v 7.0, что позволило без особых препятствий использовать игровые программы, для работы которых они необходимы;
• поддержка очень надежной файловой системы NTFS ( v 4.0 и 5.0), а также более распространенных файловых систем FAT 16 и FAT 32;
• появилось разделение на несколько групп — Windows 2000 Professional, Server, Advanced Server и DataCenter. Финальная версия Windows 2000 имеет номер 2195.

Устанавливать операционную систему Windows 2000 можно рекомендовать только в тех случаях, когда компьютер используется в качестве рабочей станции, например, сервера. Для домашнего компьютера эта версия Windows не подходит, хотя можно ее установить даже на игровой компьютер, правда, при этом придется помучиться при установке игр.

Windows XP

Windows XP — это первая операционная система, максимально направленная на то, чтобы все пользователи перешли на использование систем семейства Windows NT . Ее основные особенности:

• появилась возможность возвращения к прежним настройкам как про грамм, так и драйверов устройств, что позволяет пользователю во многих случаях обойтись без переустановки операционной системы, например, из-за плохой работы новой версии драйвера видеоплаты;
• появилась возможность запуска программ в режиме совместимости практически с любой из предыдущих версий операционных систем, что увеличивает число тех программ, которые можно беспрепятственно использовать. Естественно, что для операционной системы MS-DOS здесь места уже не нашлось и все программы, которые требуют "чистого" DOS ' a по- прежнему имеют проблемы с запуском;
• появилась необходимость активизации, т. е. отныне недостаточно ввести серийный номер при установке операционной системы. При активизации Windows "привязывается" к определенной конфигурации компьютера, даже, например, при добавлении модуля памяти требуется повторная активизация (старый номер уже не подойдет). Хотя на каждое правило имеется свое исключение, т. к. в природе существуют так называемые корпоративные версии Windows XP , которые изначально не требуют никакой активизации. Остальные же версии, как уже стало традиционным, просто-напросто "ломаются". Стоит отметить, что русскоязычных корпо ративных версий в природе не существует со всеми вытекающими последствиями;
• по традиции идет разделение на группы — Home Edition и Professional , а также и Windows . NET . Последняя версия имеет три варианта : NET Server, NET Advanced Server, NET DataCenter Server. Естественно, что специализированные сетевые версии не предназначены для работы на домашних системах, поэтому мы их не будем рассматривать вообще. Финальная версия Windows XP имеет номер 2600.

Операционную систему Windows XP рекомендуется устанавливать на компьютер с конфигурацией не ниже, чем: Pentium II 500 МГц, 128 Мбайт оперативной памяти и с жестким диском объема не менее, чем 10 Гбайт.